Это было много-много лет назад, когда единороги ещё бродили по полям, гномы трудились в горах, под мостами обитали тролли, а в лесах жили эльфы. В одном далёком-далёком королевстве жил-был король. И всё было у того короля. Земли его простирались от Северных гор до Великой степи, от Западного моря до Вечного леса. Казна была так огромна, что если выложить все хранившиеся в ней деньги в ряд, то получалась дорожка из одного конца королевства в другой. Жена его была красива и, не смотря на возраст, страстна, что не мешало ей хранить ему верность. Все его три сына были первыми в своих областях. Старший был величайшим полководцем, и однажды, имея всего два десятка солдат, разбил три оркские сотни. Средний был великим магом и учёным, и даже сам Великий Архимаг Аританиус часто приглашал его ассистировать в своих загадочных экспериментах. Младший был великим воином, победившим даже Харланского дракона в честном бою. Дочь короля же своей красотой затмевала даже солнце.
Но голову короля постоянно мучили странные мысли. Ему чего-то не хватало. И тогда он издал указ, что тот, кто развеет его грусть, получит всё что пожелает, если в силах короля будет достать это.
Тысячи желающих со всего мира съехались развеять его грусть, но никому этого не удавалось.
Однажды к нему приехал сам Архимаг и сказал:
- Я знаю, в чём твоя беда, и как тебе помочь. Ты должен сам, один, без чьей-либо помощи совершить пешее паломничество на далёкий восточный остров Синь-И, где живёт мудрец Лао-Инь, и он скажет, как тебе излечится.
Оставив правление своей жене и детям, король отправился в путешествие. Много испытаний выпало на его долю, платье его изорвалось, деньги закончились, и стал он похож на нищего. Но он не перестал идти, а упорно шёл на восток. Он проходил бурные реки, тёмные леса, высокие горы, спасался от разбойников и работорговцев… Многое он испытал на своём пути. И вот, наконец, он пришёл к мудрецу…
- Здравствуй, мудрец Лао-Инь. Я прошёл долгий путь до тебя, потому что грусть терзала мои мысли, и я не знал почему, ведь у меня было всё…
- Грусть тебя всё ещё терзает?
- Нет, мудрец.
- А знаешь почему?
- Нет.
- Твоё королевство было огромно, как и казна, но не ты, а твои предки создали их. Твои дети были лучшими, но сам ты не был ни великим полководцем, ни мудрецом, ни воином. Твоя жена была красива и верна, но ты знал, что она верна тебе лишь из чувства долга. Твоё королевство процветало, а твой народ восхвалял тебя, но ты знал, что за тебя правят министры. И ты был уверен, что не заслужил всего этого, ведь ты действительно ничего для этого не сделал. Но теперь, когда ты проделал этот огромный путь, ты знаешь, что ты достоин, ведь не каждый может пройти этот путь. Ты знаешь, что воля твоя крепка как кремень, что ты способен пройти любое испытание ради своей цели. И потому твоя душа обрела покой. Теперь ты можешь ступать домой и жить с миром.
- Мудрец, можешь ли ты связаться с Архимагом Аританиусом?
- Да, ты хочешь, чтобы он что-то передал твоим родным?
- Да, пусть передаст, что я отдаю всю власть своему старшему сыну, а жена моя свободна и может жить с тем, кого любит.
И с тех пор бродить бывший король по всему миру, помогая всем нуждающимся. Никто уже не помнит, как его звали, и как называлось его королевство, да и само королевство уже пошло прахом, но память о том, кто отрёкся от всего, чтобы получить истинные покой и свободу, жива до сих пор. И да обретите их и вы, ибо истинно сказано, что ум прочитавшего эти строки наполнится разумом, душа покоем, а жизнь радостью.